Ritual Tiwah merupakan upacara tradisional yang menghubungkan dengan orang yang sudah meninggal, yaitu mengantarkan runi atau tulang belulang kerangka orang mati menuju suatu rumah yang ukuran sedang atau kecil yang memang sengaja di buat untuk menyimpan runi atau tulang belulang orang yang meninggal, rumah ini di namakan sandung.
Upacara Tiwah bagi Suku Dayak sangatlah sakral, pada acara Tiwah ini sebelum Runi atau tulang-tulang diantar dan diletakkan ke Sandung, banyak sekali acara-acara ritual, tarian, suara gong, bukung dan lainnya.
Sampai akhirnya Runi atau tulang-tulang dimasukan ke dalam Sandung. Masyarakat Dayak Ngaju khususnya di desa Bangkal percaya apabila mereka belum meniwahkan keluarganya, salumpuk liau akan tetap berada di bumi dan tidak bisa menuju ke surga.
Itu sebabnya bagi masyarakat dayak, mengadakan upacara Tiwah adalah wajib dilaksanakan jika orang yang meninggal itu masih menganut agama Hindu Kaharingan.
Bagi seluruh keluarga yang ditinggalkan atau yang masih hidup, melaksanakan upacara Tiwah ini merupakan penghormatan terakhir. Masyarakat Dayak mempersiapkan upacara Tiwah selama berbulan-bulan dan pelaksanaan Tiwah berlangsung selama tiga hari, tujuh hari atau satu bulan.
Pelaksanaan Tiwah ini dari setiap daerah berbeda-beda tergantung dari keputusan setiap daerah dan tergantung dari keputusan keluarga itu sendiri. Upacara Tiwah merupakan upacara besar yang pelaksanaannya juga membutuhkan biaya yang sangat besar.
Biaya-biaya tersebut digunakan untuk memenuhi persyaratan-peryaratan dalam upacara ritual Tiwah, yang diantaranya yaitu menyediakan makanan, hewan kurban dan sesaji. Makanan dan daging hewan kurban berguna untuk menjamu para tamu yang datang dan membuat sesaji untuk roh-roh leluhur maupun roh-roh halus.
Makna Ritual
Pada dasarnya ritual adalah rangkaian kata, tindakan pemeluk agama dengan menggunakan benda-benda, peralatan dan perlengkapan tertentu, di tempat tertentu dan memakai pakaian tertentu pula. Begitu halnya dalam ritual upacara kematian, banyak perlengkapan, benda-benda yang harus disiapkan dan dipakai.
